ฮอร์โมนออกซิโทซิน ในการเจ็บท้องคลอด ทารกอาจเสี่ยงต่อโรคออติสซึ่มมากขึ้น

ผลการวิจัยสุขภาพชิ้นล่าสุดชี้ว่าการชักนำให้เจ็บท้องคลอดด้วยฮอร์โมนออกซิโทซิน เพื่อให้ทารกคลอดเร็วขึ้นในกรณีที่มารดาคลอดลูกยาก อาจไปเพิ่มความเสี่ยงให้ทารกเกิดความบกพร่องด้านพัฒนาการทางสมองประเภทออติสซึ่มได้

ราวหนึ่งเปอร์เซ็นต์ของเด็กในสหรัฐมีความบกพร่องด้านพัฒนาการทางสมองแบบอออติสซึ่ม ซึ่งมีผลกระทบต่อพัฒนาการด้านการสื่อสารและการเข้าสังคของตัวเด็กเอง ผลการศึกษาเรื่องนี้บางชิ้นพบว่าความบกพร่องนี้เกี่ยวพันกับปัจจัยของการเกิด อาทิ อายุของมารดา และ เด็กอาจคลอดก่อนกำหนด อย่างไรก็ตาม สาเหตุของออติสซึ่มยังเป็นปริศนาอยู่

ทีมนักวิจัยได้วิเคราะห์ข้อมูลจำนวนมหาศาลของการทำคลอดทารกหกหมื่นรายในรัฐนอร์ทแคโรไลน่า แล้วนำไปเทียบกับข้อมูลของโรงเีรียนเกี่ยวกับเด็กแต่ละคนเพื่อดูว่าเด็กคนไหนที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นออติสซึ่ม

ทีมนักวิจัยพบว่าเด็กที่คลอดด้วยวิธีการเร่งคลอดเป็นออติสซึ่มมากกว่าเด็กที่คลอดปกติ แต่นักวิจัยไม่รู้ว่าทำไมจึงเป็นเช่นนั้น อาจจะเกี่ยวข้องกับฮอร์โมนที่เรียกว่า ออกซิโทซิน (Oxytocin) ที่ให้เเก่หญิงท้องเพื่อทำให้มดลูกหดตัวเพื่อให้ทารกคลอดเร็วขึ้น นักวิจัยกล่าวว่าฮอร์โมนชนิดนี้เกี่ยวข้องกับพฤติกรรมทางสังคมที่พบในเด็กที่เป็นออติสซึ่ม